Paul Jaccard fue un ecólogo, profesor de botánica, fisiólogo vegetal de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich. Estudió en la Universidad de Lausana y en la ETH Zurich, obteniendo su PhD en 1894. Continuó estudios en París con Gaston Bonnier. Desarrolló el índice Jaccard de similitud (que llamó coeficiente de comunidad) y publicó en 1901. También introdujo el uso de la relación especies-a-géneros (que llamó coeficiente genérico) en biogeografía.