Joseph Erlanger fue un fisiólogo estadounidense. Estudió su B.S. en Química en la Universidad de California, Berkeley y completa su Doctorado en la Universidad Johns Hopkins. Allí desarrolla sus primeras actividades académicas, a partir de 1900 a 1901 como Asistente de Fisiología; Instructor, de 1901 a 1903; Asociado, de 1903 a 1904; y Profesor Asociado de 1904 a 1906. También fue profesor en la Universidad de Wisconsin, y en la Facultad de la Washington University in St.