Ácinos y ductos son estructuras comunes a todas las glándulas de secreción externa. La glándula mamaria consta de dos elementos fundamentales: Los ácinos glandulares, donde se encuentran las células productoras de leche. Los ductos, conjunto de estructuras arboriformes o ramificadas, tubulares y huecas, cuyas luces confluyen progresivamente en canalículos más y más gruesos hasta terminar en uno de los doce a dieciocho galactóforos.