El ácido elágico es un polifenol, que protege a muchas plantas contra la luz ultravioleta, virus, bacterias y parásitos. Ha sido usado como sinapomorfia en taxonomia para reunir a las Fabales como orden (biologia). El ácido elágico está presente en las plantas como elagitanino, lo que se activa bajo estrés a ácido elágico. El ácido elágico tiene la fórmula sintética C14H6O8. El número CAS-es 476-66-4.