Se llama zona de Fresnel al volumen de espacio entre el emisor de una onda -electromagnética, acústica, etc. - y un receptor, de modo que el desfase de las ondas en dicho volumen no supere los 180. Así, la fase mínima se produce para el rayo que une en línea recta al emisor y el receptor. Tomando su valor de fase como cero, la primera zona de Fresnel abarca hasta que la fase llegue a 180, adoptando la forma de un elipsoide de revolución.