Zhang Qian fue un enviado imperial en el siglo II a.C. , durante la dinastía Han Anterior u Occidental. Fue el primer diplomático oficial en proporcionar información fiable sobre Asia Central a la corte imperial china en Changan, entonces bajo el gobierno del emperador Wudi, considerado el pionero en la colonización y conquista china de la región que actualmente corresponde a la Región Autónoma de Xinjiang y de la apertura de la Ruta de la Seda.