William Paul Thurston fue un matemático y profesor estadounidense. Fue un pionero en el campo de la topología geométrica. En 1982 la Unión Matemática Internacional le concedió la Medalla Fields por la profundidad y originalidad de sus contribuciones a la matemática. Se doctoró en la Universidad de California, Berkeley, en 1972. Consiguió su doctorado con una disertación titulada Foliations of Three Manifolds which are Circle Bundles.