William Thomas Blanford fue un geólogo y naturalista inglés. Blanford nació en Londres. Fue educado en las escuelas privadas en Brighton y París. Con idea de adoptar una carrera comercial pasó dos años en Civitavecchia. De vuelta al Reino Unido en 1851 ingresó en la Escuela Real de Minas,con su hermano menor, Enrique F. Blanford (1834-1893), quien encabezaría el Departamento meteorológico de la India.