Sima Qian fue un historiador chino, probablemente el más importante de la nacion de la Antigua China. Dedicó su vida a completar la obra Shǐjì (史記, "registros históricos", también a veces traducido como "recuerdos históricos" o "memorias históricas"), que había comenzado su padre, Sima Tan. Al igual que su padre, trabajó como escriba principal en la corte Han. Con 20 años de edad comenzó un viaje por China para recabar información y confirmar datos sobre la historia del país.