La sierra de La Garita se formó en el Oligoceno con la erupción de una serie de calderas que entraron en erupciones titánicas, algunas tan grandes como VEI-8, que devastaron el actual territorio de Colorado y erigieron la actual cadena montañosa, que forma parte de la sierra de San Juan. La mega erupción del supervolcano de La Garita creó 5000 km de tefra, la mayor erupción conocida hasta la fecha.