El Secretario de Defensa de los Estados Unidos es el director del Departamento de Defensa. Es elegido por el Presidente de los Estados Unidos con el visto bueno del Senado, y es miembro del gabinete del presidente. El secretario debe ser civil y no haber servido en las fuerzas armadas durante los últimos diez años. El Secretario de Defensa es el sexto en la línea sucesoria de la presidencia.