El rabino Schneur Zalman de Liadi, también conocido como el Alter Rebe, Baal HaTania y el Rav, nació en la ciudad de Liozna en Rusia Blanca (hoy en día Bielorrusia) el día 18 de Elul de 5505 según el calendario hebreo, el mismo día del cumpleaños número 47 del fundador del Jasidismo, Rabino Israel Baal Shem Tov. En 1764, con tan sólo 19 años, viajó a Mezritch para estudiar bajo la tutela del sucesor del Baal Shem el Tov, Rabino DovBer, conocido como el Maguid (Predicador) de Mezritch.