Rudolf Harbig fue un atleta alemán de especial éxito en pruebas de medio fondo. En 1938 se proclamó campeón de Europa en los 800 m y con el equipo de relevos alemán en la prueba de 4x400 m. En 1939 y 1941 batió el Record del mundo de los 400 m. , 800 m y 1.000 m.. Favorecido por el hundimiento del deporte ocasionado por la II Guerra Mundial, fue el único atleta de la Historia en poseer a la vez todos estos récords.