Roberto Donoso-Barros fue un destacado científico chileno, cuya investigación pionera en herpetozoos de Chile y de otros países de Sudamérica lo ha situado como uno de los herpetólogos latinoamericanos más prominentes del siglo XX. Numerosos de sus trabajos más importantes, publicados hace ya más de cuatro décadas, siguen siendo referencias de alto valor para los especialistas actuales. Estudió Medicina en la Universidad de Chile, de donde se graduó en 1947.