Robert Ridgway fue un naturalista y ornitólogo estadounidense. Nacido en Mount Carmel, Illinois, Ridgway fue un protegido del zoólogo Spencer Fullerton Baird, quien, al ser nombrado secretario del Smithsonian Institution, propuso a Ridgway como primer conservador a tiempo completo de aves del U.S. National Museum. En este puesto Ridgway sirvió desde 1880 hasta su muerte en 1929.