Dr. Robert F. Thorne es un botánico estadounidense . Se educó en colegios de Gulfport y de St. Petersburg, Florida. Se gradua summa cum laude en 1941 con una licenciatura en botánica, de Dartmouth College; y logra su grado M.S. en Botánica Económica en 1942 de la Cornell University. Se enlista por tres años sirviendo en las fuerzas armadas durante la segunda guerra mundial, primero en la Hondo Navigation School, en Texas, y luego como 2 teniente en "Aerial Navigation" en 1943.