Richard Bowdler Sharpe fue un zoólogo inglés. Sharpe nació en Londres y estudió a Brighton, Peterborough y Loughborough. A la edad de dieciséis fue a trabajar para Smith & Sons en Londres. En 1864 comenzó su primer trabajo ornitológico, una monografía sobre los Martín pescadores (1868-71). En 1867 Sharpe obtuvo el puesto de bibliotecario de la Sociedad Zoológica de Londres, recomendado por Osbert Salvin y Philip Sclater.