La construcción del Real Astillero de Esteiro se inició con la orden de ejecución del 9 de abril de 1749 por el rey Fernando VI y según la decisión del Marqués de la Ensenada, Secretario de Marina, Hacienda e Indias para el emplazamiento e instalaciones navales de mayor envergadura en la Villa de Ferrol. La construcción inicial estuvo dirigida por Cosme Álvarez, Comandante General del Departamento. Se localizó en la ladera noroeste del monte Esteiro en las inmediaciones de Ferrol.