Rafael Tristany i Parera fue un militar carlista catalán. Ingresó en el ejército con diecinueve años. En la Primera Guerra Carlista alcanzó el grado de teniente coronel tras participar en diversas acciones como las batallas del Bruch o Tona. Participó también en el asalto a la ciudad de Solsona. En abril de 1840 resultó herido durante la batalla de Biosca. Durante la Segunda Guerra Carlista, Tristany alcanzó el grado de brigadier y dirigió una brigada formada por 3.000 soldados.