Rafael Pabón, nació el 23 de julio de 1903 en Irupana, Departamento de La Paz, en Bolivia En el año 1920 se incorpora al Ejército Norteamericano, siendo destinado a la Escuela de Mecánicos de Aviación de Kelly Field (Texas). Se gradúa como piloto aviador en la American School of Aviation de Chicago en septiembre de 1921 En 1924 hizo sin escalas el vuelo Nueva York - Miami. El 1 de diciembre de 1926, se incorporó a la Escuela Militar de Aviación en el aeródromo más alto del mundo, El Alto.