Es el cuarto y más joven de los hijos del Emperador Taishō y la Emperatriz Teimei. Él es hermano menor del emperador Showa (Hirohito) y el único tío paterno sobreviviente del emperador Akihito. Con la muerte de su cuñada, la princesa Takamatsu (Kikuko), el 18 de diciembre de 2004, el príncipe Mikasa se convirtió en el miembro vivo más antiguo de la familia imperial japonesa.