La policía procesal define tanto una realidad de la investigación policial como un subgénero de la ficción detectivesca, con orientación a plantear el día a día de la institución policial cuando allí se investiga un crimen. Mientras que las tradicionales novelas de policías y detectives usualmente concentran la atención en un único crimen, una determinada historia sobre la policía procesal frecuentemente y simultáneamente presenta varios casos no necesariamente relacionados entre sí.