Piotr Nikoláyevich Lébedev fue un destacado físico ruso. Obtuvo su doctorado en Estrasburgo bajo la supervisión de August Kundt en 1891. En ese año comenzó a trabajar en la Universidad Estatal de Moscú, en el grupo de Aleksandr Stolétov. Allí realizó sus famosos estudios experimentales sobre las ondas electromagnéticas. Fue el primero en medir la presión de la luz sobre un sólido, en 1899. El descubrimiento fue anunciado en el Congreso Físico Mundial de París, en 1900.