El Periodo Preclásico abarca aproximadamente desde los años 2500 a.C. , fecha probable de la elaboración de la primera cerámica mesoamericana; hasta el 200 d. C. , en que se consuma la caída de Cuicuilco y tiene lugar el florecimiento de Teotihuacan y los olmecas, la primera cultura mesoamericana. A lo largo de este periodo se da un proceso de evolución de las sociedades agrícolas igualitarias hacia unas más estratificadas que concluirán con la formación del Estado teotihuacano.