Paul Friedrich August Ascherson fue un botánico, historiador, etnógrafo, y lingüista alemán. Nace en Berlín, hijo de un funcionario de salud. En 1850, estudia medicina en la Universidad de Berlín, pero pronto se interesa más en botánica. En 1855, recibe su doctorado por una disertación sobre la flora del Margraviato de Brandeburgo. En los 1850s, comienza a herborizar en Sajonia, incluyendo varias excursiones con Ludwig Schneider y Gustav Maass.