Paul Christoph Mangelsdorf fue un agrónomo y botánico estadounidense, conocido por su obra de genética del maíz. Su padre era comerciante de semillas, y su madre gran amante de las plantas. Se doctora con un Ph.D. en la Universidad Harvard en 1925. Mangelsdorf defendió una teoría acerca de que el maíz cultivado deriva de uno silvestre que se habría hibridado con Tripsacum y resultar en el actual maíz moderno, y no intervino el Teosinte (el otro subgénero del Gro. Zea) en su formación.