El número de Knudsen (Kn), llamado así en honor a Martin Knudsen, es un número adimensional definido como la proporción entre la longitud camino libre promedio molecular y una escala de longitud física representativa. Sin embargo, cuando se trata de flujos de gases, hay fenómenos que no pueden ser descritos por las ecuaciones clásicas de la dinámica de fluidos, ni se pueden aplicar las condiciones de frontera habituales(velocidad cero en las paredes).