Niels K. Jerne FRS fue un inmunólogo danés. Estudió medicina en la Universidad de Leiden, Holanda y en la Universidad de Copenhague, Dinamarca, donde obtuvo el doctorado con una tesis sobre características de los anticuerpos. Trabajó alternativamente en Estados Unidos y Dinamarca. Fue director de la sección de inmunología de la OMS en Ginebra. A partir de 1969 ha sido director del Instituto de Inmunología de Basilea, de la que fue profesor emérito. Junto con César Milstein y Georges J.F.