Nick Holonyak, Jr. inventó el primer LED en 1962 mientras trabajaba como científico asesor en un laboratorio de General Electric en Syracuse (Nueva York), y es considerado "el padre del diodo emisor de luz" (por favor lea acerca de Oleg Lósev). Es profesor de Ingeniería eléctrica e Ingeniería informática en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign donde trabaja desde 1993.