Es la capital de la prefectura homónima, situada en la intersección de los ríos Chikuma y Sai, en la isla de Honshu, Japón. La ciudad, que fue fundada el 1 de abril de 1897, tiene una población estimada de 361.221 habitantes (de acuerdo con el censo de 2003) y una superficie total de 404.35 km. Su densidad de población es de 893,34 personas por km. En Nagano se encuentra el templo budista Zenkoji, uno de los más importantes de Japón y centro de peregrinación, datado del siglo VII.