El método racional se utiliza en hidrología para determinar el Caudal Instantáneo Máximo de descarga de una cuenca hidrográfica. La fórmula básica del método racional es: Donde: = Caudal máximo expresado en m/s = Coeficiente de escurrimiento (o coeficiente de escorrentía) ver tabla con valores numéricos en ese artículo principal = Intensidad de la precipitación concentrada en m/s en un período igual al tiempo de concentración tc = Área de la cuenca hidrográfica en m.