Metadatos (del griego μετα, meta, 'después de, más allá de' y latín datum, 'lo que se da', dato), literalmente sobre datos, son datos que describen otros datos. En general, un grupo de metadatos se refiere a un grupo de datos, llamado recurso. El concepto de metadatos es análogo al uso de índices para localizar objetos en vez de datos. Por ejemplo, en una biblioteca se usan fichas que especifican autores, títulos, casas editoriales y lugares para buscar libros.