Desde la implantación de las matrículas automovilísticas españolas en el año 1900, las placas han sido blancas con los números negros. Se han usado tres sistemas: el provincial numérico, el provincial alfanumérico y el nacional. El primero fue usado desde 1900 hasta 1971. El segundo, desde este año hasta septiembre del año 2000, cuando fue introducido el tercero. Los dos primeros eran a nivel provincial, y el tercero, a nivel nacional.