La luciferina es una molécula responsable de la emisión de luz en algunas bacterias, algas, hongos y animales (bien por contener esta molécula, bien por tener bacterias endosimbióticas que la tienen). Un ejemplo es la luminiscencia de las luciérnagas. Estos compuestos son el sustrato de enzimas denominadas luciferasas o fotoproteínas, que llevan a cabo la descarboxilación oxidativa de la luciferina usando oxígeno, lo que causa la producción de luz.