Los Chontales, según historiadores nicaragüenses y de Centroamérica al igual que algunos cronistas de la colonia, dieron a los más antiguos pobladores de Nicaragua, diferentes nombres llamándoles Chontales Caribes y Caribisis. También fueron confundidos con los Caráibes o Caribes, llegados de Las Antillas en muy remotos tiempos a las costas nicaragüenses del Océano Atlántico.