Károly Palotai es un ex futbolista y árbitro de fútbol húngaro. Durante la década de 1960 fue un exitoso jugador de fútbol que se destacaba en el Győri ETO FC y jugó en los, donde obtuvo la medalla dorada con Hungría tras derrotar a Checoslovaquia por 2:1. Pero Palotai es más conocido por su carrera como árbitro de fútbol, en la que dirigió los Mundiales de 1974, 1978 y 1982. También dirigió los Juegos Olímpicos de 1976 y la Eurocopa de 1980, así como las finales de la Copa de Campeones de y .