Kim Yong-nam es el jefe de Estado de Corea del Norte desde el 5 de septiembre de 1998, con el cargo de Presidente de la Asamblea Suprema del Pueblo. Previamente fue Ministro de Exteriores desde 1983 a 1998. En función de su cargo representa a Corea del Norte en viajes internacionales y así ha realizado visitas institucionales a diversos países como Mongolia, Argelia, Egipto y Singapur, además de realizar una gira por África en marzo de 2008.