Karl Friedrich Knorre fue un astrónomo ruso de origen alemán. Perteneció a una familia de astrónomos. Su padre, Ernst Friedrich Knorre, originario de Magdeburgo residió en Dorpat entre 1803-1810 como miembro del observatorio local y profesor de matemáticas en la Universidad Imperial . Como su padre murió cuando Karl tenía solo 10 años, fue criado por su tío Charles Senff. Era un alumno aplicado y dejó la escuela muy temprano. A los 15 años estudió en la Universidad de Dorpat.