Karl Fiódorovich Kessler (Noviembre 19 de 1815, Damrau - Mayo 3 de 1881, San Petersburgo), fue un zoólogo ruso, y rector de la Universidad de San Petersburgo. En 1879 leyó un documento titulado Sobre la ley de la ayuda mutua ante los miembros de la Sociedad de Naturalistas de San Petersburgo, donde presentaba un esbozo de su teoría de la cooperación, complementando la aún novedosa teoría darwinista de la evolución.