José María de Mena Álvarez es un jurista español, miembro de una familia de juristas. Licenciado en Derecho, fue profesor de derecho penal en la Universidad de La Laguna y después en la Universidad de Barcelona. Entre 1964 y 1967 fue fiscal en Santa Cruz de Tenerife, donde después de pedir penas de cárcel para unos empresarios a causa de la muerte de 14 trabajadores en accidente laboral, fue trasladado forzosamente a Barcelona.