José Ignacio Vergara fue un destacado político y educador chileno. Fue ministro del presidente Domingo Santa María en las carteras de Interior y de Justicia, Culto e Instrucción Pública. El 29 de julio de 1888 fue elgido por el claustro académico como rector de la Universidad de Chile. Por su deteriorado estado de salud renunció al poco tiempo, falleciendo el 9 de mayo de 1889.