José Ceballos ostentaba el cargo de brigadier español y gobernador de la provincia de Coro al estallar la rebelión de Caracas. Era protegido de Vicente Emparan, y se mantuvo fiel a la Regencia de España durante la revolución independentista hispanoamericana. El capitán de la armada D. Domingo de Monteverde desde la provincia de Coro, gobernada por Ceballos, se sustrajo de su mando y dio lugar a una fulgurante campaña militar que concluyó con la caída de la primera república venezolana.