Joseph Francis James fue un profesor, botánico, micólogo, algólogo estadounidense. Era hijo del reconocido coleccionista aficionado de fósiles Urías Pierson James, de Cincinnati. En 1885, asumió en la Institución educativa New Miami la cátedra de historia natural, permaneciendo cinco años allí. James publicó numerosos artículos, algunos de ellos con su padre, sobre fósiles locales y sus estratos.