John Muirhead Macfarlane fue un botánico escocés. Nació y se educó en Escocia, donde llegó a ocupar varias cátedras en la Universidad de Edinburgo antes de emigrar a Estados Unidos para asumir la cátedra en la Universidad de Pennsylvania en 1893, en donde permanece hasta su retiro en 1920. Desempeñó un importante papel en la organización y diversificación del jardín botánico de la Universidad de Pennsylvania. Publicó su primer libro, Las causas y el curso de la evolución orgánica.