John Gilmore es uno de los fundadores de la Electronic Frontier Foundation, la lista de correo Cypherpunks y Cygnus Solutions. Creó la jerarquía alt. * en Usenet y es una de las personas con mayor número de contribuciones al proyecto GNU. Como el quinto empleado de Sun Microsystems y fundador de Cygnus Support, ha acumulado la suficiente riqueza como para pasar a disfrutar de un retiro anticipado y perseguir otros intereses.