Joel Asaph Allen fue un zoólogo y ornitólogo estadounidense nacido en Springfield (Massachusetts). Estudió en la Universidad Harvard bajo la dirección de Louis Agassiz. Participó en una expedición a Brasil y en varias otras por el interior de los Estados Unidos. En 1873 estuvo al frente de los naturalistas de la expedición de la North Pacific Railroad desde Bismarck, Dakota del Norte a Yellowstone y vuelta para el Smithsonian.