James MacMillan CBE es un compositor y director de orquesta escocés. Aunque nacido en Kilwinning, North Ayrshire, vivió en East Ayrshire ciudad de Cumnock hasta 1977. Estudió composición en la Universidad de Edimburgo con Rita McAlister. Estudió en la Universidad de Durham con John Casken graduándose como Ph. D en 1987. Fue profesor de música en la Universidad de Mánchester a partir de 1986-1988.