James Dwight Dana fue un geólogo, mineralogista, zoólogo, y botánico estadounidense. Aportó importantes contribuciones sobre la formación de las montañas, la actividad volcánica y a la estructura de los continentes y de los océanos. Nace en Utica, y mostró precozmente un interés por las ciencias. Entra en 1830 al Yale College para estudiar con Benjamin Silliman.