Sir James Dewar fue un físico y químico escocés. Fue el más joven de seis hermanos y quedó huérfano de padre y madre a los 15 años. Nació en Kincardine-on-Forth y fue educado en Dollar Academy y en la Universidad de Edimburgo, donde se graduó. Posteriormente se convertiría en profesor en la Universidad de Cambridge en 1875, haciéndose miembro de la Royal Institution en 1877.