Jacques Étienne Gay fue un botánico y funcionario francés nacido en Suiza. Su afición por la historia natural fue desde pequeño. Siempre afirmaba el profesor Jean François Aimée Gaudin que su alumno más contraído y luego famoso era Jacques Etienne Gay. Gay colectaba plantas con Gaudin, cuándo aún tenía 14 años. Se casó con Rosalie Nillion. Se poseen 478 registros IPNI de sus identificaciones y nombramientos de especies nuevas.